当肉眼可见抑郁患者睡眠不好，情绪持续低落，记忆力下降时，有什么事情会悄然发生?重庆御和堂老中医医师对这一研究的主要内容包括：1、什么是抑郁;2、抑郁如何影响大脑;3、治疗方法如何改变大脑。

　　抑郁是什么?

　　抑郁是一种心理状态障碍，它影响着你的思维方式，感觉和行为。抑郁可以让人感到悲伤，绝望，并且可以持续几天到几年，这种情绪不同于小挫折带来的失落。

　　有些人可能一生中只有一次轻度抑郁发作，但是有些人也可能有几次严重的抑郁发作。后一种症状更严重，持续时间更长，感觉更强烈，被称为重性抑郁症(MDD)，又称重性抑郁，是临床上的抑郁症。

　　抑郁症状对日常生活，包括学习，工作，社交活动等都有明显的影响。同时也影响情绪，行为和多种身体功能，包括睡眠和食欲。为了得到抑郁症的诊断，你必须在同一两周的时间里，出现以下5种或更多的症状，并且至少每天一次：

　　1.不断地感到悲伤、绝望

　　2.大部分活动都会缺少兴趣或者减少兴趣，包括你曾经喜欢的活动

　　3.胃口增加或减少，同时伴随着体重的增加或减少

　　4.睡眠不足或过度睡眠

　　5.感觉不安、情绪不稳定

　　6.感觉疲劳

　　7.感到没有价值，并且过度的和不适当的感到有罪

　　8.思维能力下降，注意力难以集中，难以作出决定

　　9.经常有想死，自杀的念头

　　任何人在任何年龄都可能患有抑郁症，但是整体发病的平均年龄是32岁。据DepressionandBipolarSupportAlliance调查，每年约有1480万美国成年人患上抑郁症(约占18岁以上美国人的6.7%)。与此同时，有1/33和1/8这两种疾病分别发生于儿童和青少年。对青少年和儿童抑郁症的治疗方法主要有心理辅导、抗抑郁药物、综合治疗两种方法。

　　研究人员仍在调查一些人患上抑郁症的原因，但目前他们认为抑郁的诱因可能包括以下几个方面：

　　1.遗传学：许多信息显示有抑郁家族病史的人更容易发生抑郁

　　2.紧张程度：生活中一件充满压力或紧张的事情(比如离婚、情人去世等)也可能引发抑郁。

　　脑部生物化学反应：研究发现，患有抑郁的人的脑部化学成分与未患抑郁的人不同

　　3.身体荷尔蒙水平不平衡：身体荷尔蒙水平的变化可能引发抑郁，尤其是那些在绝经期和产后的妇女

　　抑郁如何影响大脑?

　　脑部有三个区域与抑郁发作联系紧密，它们分别是海马体、杏仁核和前额叶皮质。

　　它位于大脑中心附近，主要负责存储记忆和产生一种叫做皮质醇的荷尔蒙。当身心压力过大时，身体会释放皮质醇(包括患抑郁症)。假如因为应激事件，我们的身体把过量的皮质醇输送到大脑，从而破坏了身体内的化学平衡，那么我们就有很大的健康风险。健康的大脑中，一个位于海马体中齿状回(dentategyrus)的结构会不断地产生脑细胞(也就是神经元)，在我们成年之后。对于抑郁症患者，长时间过量的皮质醇会降低齿状回生成神经元的速度，比较终导致海马体中的神经元萎缩，从而引发记忆问题。

　　位于大脑比较前端的前额皮质负责调节情绪，作出判断和决定，并产生记忆。如果体内产生了过量的皮质醇，前额叶皮质也会出现萎缩现象。

　　扁桃腺在大脑中主要负责促进情绪反应(例如快乐和恐惧)。扁桃体变大，并且因为长期暴露于过量的皮质醇中而变得更加活跃和敏感，这是因为抑郁症患者的大脑中的扁桃体增大了。扁桃体体积过大，过于活跃，再加上大脑其他部分的异常活动，比较终很容易导致人的睡眠和活动紊乱。另外，这也会引起体内激素水平的紊乱，导致体内分泌过多或过少的荷尔蒙和其他化学物质，比较终引发更复杂的症状和综合征。

　　很多研究者都认为，皮质醇含量过高是导致大脑生理结构和化学活动改变的比较重要因素，抑郁就是由此引发的。一般情况下，人的皮质醇水平在早上比较高，而到了晚上就会下降。即使在晚上，抑郁症患者的大脑中皮质醇水平也会持续升高。

　　研究者同时认为，心理疗法也能改变大脑结构，从而帮助缓解抑郁症状。心理治疗尤其能增强前额叶皮质功能。

　　另外，还有其他促进大脑健康的方法，可以帮助病人脱离药物依赖状态后从抑郁中恢复。

　　1.保持健康的饮食和足够的活动。这样可以刺激脑细胞，加强细胞间的交流

　　2.确保足够的睡眠，这有助于脑细胞的生长和修复

　　3.不喝酒，绝对不使用药物，因为这两种药物都会破坏脑细胞

　　结尾，重庆御和堂老中医建议患者一定要和医生讨论，制定出比较适合自己的目标治疗方案。